Exode 11-22 Les circonstances ont bien changé dans le pays d'Égypte entre la Genèse et l'Exode. Ce qui caractérise maintenant le Pharaon et son peuple, c'est qu'ils ne connaissent pas Joseph v. 8; Act. 718 ac Celui qui a sauvé l'Égypte et conservé la vie à tout un peuple a été totalement oublié! Il en est ainsi du monde actuel dont Satan est le prince. Jésus le Sauveur n'a pas de place dans les pensées des hommes. Et, ce qui va de pair avec l'ignorance de Dieu et de son Fils, les âmes sont tenues dans une dure servitude dont certains gémissent mais dont la plupart demeurent inconscients. Cet esclavage dans lequel Satan maintient les hommes est figuré d'une manière saisissante par le service impitoyable auquel les fils d'Israël sont ici soumis v. 13. Mais le sujet du livre de l'Exode est la rédemption la délivrance du peuple de Dieu arraché à ce terrible pouvoir. Cela exige la description préalable de son état tragique. Le méchant roi ordonne la mise à mort de tous les garçons nouveau-nés en Israël comp. Matt. 216 mt Mais Dieu se sert de femmes qui le craignent et au contraire ne craignent pas l'ordonnance du roi, pour déjouer les desseins de l'ennemi. Combien sont précieux pour le cœur de Dieu tous les signes de fidélité au milieu de cette scène où Satan règne. Exode 21-14 Dieu dans sa grâce n'a pas voulu laisser les siens dans l'esclavage. Il leur a donné un Sauveur Moïse, type de Christ, dont l'histoire nous est relatée plusieurs fois dans les Écritures Act. 720... ac Héb. 1123... hb Dans le coffret préparé par la mère de Moïse, nous avons une image des soins que prennent les parents chrétiens pour protéger leurs enfants contre les influences pernicieuses du monde extérieur. Mais ces soins ne suffisent pas. Il faut aussi la foi le coffret doit être mis à l'eau! Et Dieu répond à cette foi par une délivrance providentielle. Derrière la scène, il dirige tout, se servant même des larmes du petit enfant. Finalement le décret du Pharaon n'aura servi qu'à préparer dans sa propre maison un rédempteur pour Israël. Moïse, devenu grand, montre comme ses parents une foi exceptionnelle. Hébreux 1124... hb souligne comment il refuse l'avenir brillant qui s'offre à lui il choisit... il estime... et quel est son secret? il regarde à la récompense. Grand exemple pour nous qui sommes tous, tôt ou tard, placés devant ce choix le monde avec ses ambitions et ses plaisirs ou l'humiliation du Christ»! Moïse se présente pour délivrer son peuple. Mais son échec nous instruit aussi. Si grandes que soient les affections, on ne peut pas suivre Christ par l'énergie naturelle v. 12; comp. Jean 1810 j Exode 215-25; 31-6 Moïse a renoncé à son titre et à ses richesses pour visiter ses frères opprimés. Méconnu d'eux et rejeté, il s'enfuit dans un pays étranger. Là, après s'être manifesté comme celui qui délivre et qui désaltère v. 17, il acquiert une épouse et devient berger. Tous ces traits nous font penser à Jésus, le fils de Dieu, qui s'est dépouillé de sa gloire pour visiter et sauver son peuple Israël. Les siens ne l'ayant pas reçu Jean 111 j il est maintenant loin du monde, comme le grand berger des brebis et l'Époux de l'Église que sa grâce a rachetée et qui partage sa réjection. 40 ans sont passés pour Moïse. Dieu va se révéler à lui dans une grande vision». Pour Agar, il avait choisi un puits, pour Jacob une échelle et pour Moïse ce mystérieux buisson. Pouvez-vous dire où et comment vous, vous l'avez rencontré? Dieu veut montrer à Moïse sa grâce envers son cher peuple. Au milieu de la fournaise de l'Égypte, Israël était comme ce buisson, éprouvé mais non détruit par le feu. Il en est de même maintenant des rachetés du Seigneur. Le feu de l'épreuve n'a jamais pour but que de détruire le mal non jugé qui subsiste en eux. En Christ seul, le feu divin qui l'a entièrement visité n'a rien trouvé à consumer Ps. 173 ps Exode 37-22 Pendant les longues années d'esclavage dans la fournaise de fer» de l'Égypte Deut. 420 dt Dieu n'était pas resté indifférent aux souffrances de son peuple. Il se souvenait de ses promesses à Abraham Gen. 1513, 14 gn à Isaac Gen. 263 gn et à Jacob Gen. 464 gn Le moment vient où il va se faire connaître aux siens par le moyen de Moïse comme le Dieu de leurs pères et en même temps le Dieu qui pense à eux en amour pour les délivrer. N'est-ce pas également ainsi que peuvent le connaître tous ceux qui gémissent sous le fardeau de leurs péchés? L'état de misère et de perdition de sa créature n'a pas laissé Dieu insensible, de même qu'il a vu l'affliction d'Israël et qu'il a entendu ses cris et ses soupirs. Mais il ne s'est pas contenté de prendre connaissance de ses douleurs» v. 7. Il ajoute je suis descendu pour le délivrer» . C'est en Jésus que Dieu est descendu, c'est par lui qu'il nous a délivrés. S'est-il arrêté là? Non, il a voulu encore faire de nous son peuple, nous établir dans une relation avec lui, et nous enrichir v. 22. Dieu révèle son nom à Moïse. Il est JE SUIS» , celui qui remplit l'éternité de sa présence. Il existe, il est, tout le reste en découle És. 4311, 13 et 25 es Exode 41-17 À la cour du Pharaon, Moïse avait été instruit dans toute la sagesse des Égyptiens. Mais il n'y avait pas appris à connaître je suis». Les années passées dans le palais royal n'ont pas davantage pu faire de lui un instrument qualifié pour la délivrance du peuple. Le meurtre de l'Égyptien a plutôt montré le contraire. Après les 40 années à l'école du Pharaon, il en faut 40 autres à l'école de Dieu, à l'écart, en Madian. Le résultat, c'est que Moïse n'a plus rien à faire valoir de lui-même. Jadis puissant en paroles et en œuvres» Act. 722 ac il affirme à présent n'avoir aucune éloquence et met de côté toutes ses capacités personnelles. Mais s'il a justement cessé d'avoir confiance en lui-même, il n'a pas encore une pleine confiance en Dieu. Il doit apprendre que quand le Seigneur charge d'un service, Il donne en même temps toutes les ressources pour l'accomplir. Le bâton se changeant en serpent montre que si Dieu permet à Satan d'agir un moment, il reste au-dessus de lui pour annuler son pouvoir. À la croix, Christ a triomphé des puissances de méchanceté Col. 215 cl La main mise sur la poitrine le cœur source du mal devenue lépreuse, puis rendue saine, illustre la puissance de Dieu pour ôter la souillure du péché. Exode 4 Moïse était parti jadis sans avoir été envoyé par Dieu. Maintenant que l'Éternel l'envoie, il soulève toutes les objections possibles pour décliner l'appel son incapacité ch. 3 v. 11 ex son ignorance ch. 3 v. 13 ex son manque d'autorité ch. 4 v. 1 ex d'éloquence v. 10 ex d'aptitude à sa mission avec le désir qu'un autre en soit chargé v. 13 ex l'insuccès de sa première tentative ch. 5 v. 23 ex ou l'incompréhension montrée par ses frères ch. 6 v. 12 ex N'invoquons-nous pas souvent de tels motifs pour ne pas obéir? Les v. 24 à 26 rappellent qu'avant de se mettre en route pour un service public, il faut que le serviteur de Dieu ait mis de l'ordre dans sa maison. Jusqu'ici, sous l'influence probable de sa femme, Moïse n'avait pas circoncis son fils, figure de la condamnation de la chair. Dieu l'exigeait Gen. 1710-14 gn à plus forte raison dans la maison de son serviteur. C'est cette question qui doit être maintenant réglée, sous peine de mort! Les v. 27 et 28 nous indiquent où des frères sont appelés à se rencontrer à la montagne de Dieu; et quel est le sujet de leur entretien la Parole du Seigneur et ses merveilles. Au commencement du chapitre Moïse disait Voici ils ne me croiront pas. Or, l'Éternel a préparé les cœurs. Les fils d'Israël croient v. 31; comp. 2 Chron. 2936 2ch Avant même la délivrance, ils se prosternent devant Lui. Exode 51-14 L'Égypte offre une saisissante illustration du monde, autrement dit de la société humaine organisée sans Dieu. Mais, tout en refusant l'autorité de Dieu, le monde s'est pourtant donné un maître Satan, appelé le prince de ce monde Jean 1611 j C'est un prince dur et exigeant dont le cruel Pharaon constitue une frappante image. Et lorsque quelqu'un commence à être réveillé dans sa conscience et à soupirer après la délivrance comme Israël dans ce chapitre, Satan s'efforce de le retenir et de le lier par un surcroît d'occupation voir v. 9. Il distrait cet homme par un tourbillon d'activité pour chasser de telles pensées de son esprit et l'empêcher de trouver le temps de s'occuper des besoins de son âme. Oui, nous aussi peut-être, avons trop bien su ce que c'est que de gémir sous le joug de Satan, esclaves du péché» Rom. 617 rm esclaves de toutes sortes de convoitises et de plaisirs» Tite 33 tt incapables de nous délivrer par nos propres efforts. Un de nos lecteurs se trouve-t-il peut-être encore dans ce terrible état? La Parole lui annonce une délivrance déjà acquise. Plus grand que Moïse, Christ n'a pas seulement annoncé, mais lui-même accompli cette rédemption. Il a arraché nos âmes à l'esclavage affreux du diable, du monde et du péché. Exode 515-23; 61-8 Le Pharaon ne donne rien; au contraire il exige sans cesse davantage. Et c'est en vain qu'on crie à lui v. 15 à 18. Non seulement Satan ne connaît aucune miséricorde, mais il trouve plaisir à la misère de ses esclaves. Ah! nous en avons peut-être déjà fait l'expérience le péché est un tyran qui ne désarme pas. À peine une convoitise est-elle satisfaite qu'une autre se fait pressante. Seul Christ peut totalement et définitivement apaiser un cœur. Parfois Dieu permet que la délivrance se fasse attendre pour que l'homme, sentant bien le poids de ce joug de l'ennemi et le fond de son misérable état, soit enfin prêt à reconnaître que Lui seul peut l'en arracher. En réponse au découragement de ses serviteurs v. 23, Dieu ne leur fait aucun reproche. Au contraire, c'est l'occasion d'une nouvelle révélation de lui-même. L'Éternel ou Jéhovah» est le nom que Dieu prend dans ses relations avec Israël. Pour les patriarches, il était le Dieu Très-Haut, possesseur des cieux et de la terre. Maintenant, voulant faire une chose nouvelle, Dieu prend aussi un nom nouveau. L'Éternel, c'est celui qui ne change pas et qui est fidèle à son alliance. Pour nous, croyants du temps de la grâce, il porte un nom bien plus précieux encore, celui de Père, que Jésus est venu nous faire connaître Jean 1726 j Exode 69-30 Dans les v. 6 à 8 ex Dieu a développé devant Moïse tout son plan de salut découlant de ce nouveau nom d'Éternel qu'il a pris pour Israël. Et ce plan de salut est encore une fois absolument garanti par sa signature Je suis l'Éternel v. 8. C'est moi, c'est moi qui efface tes transgressions à cause de moi-même», confirmera Dieu en Es. 4325 es Il est bien triste de constater qu'Israël à cause de leur angoisse d'esprit» en note impatience, n'écoute pas. C'est la première manifestation d'incrédulité de ce peuple, hélas suivie, comme nous le verrons, d'une longue liste d'autres semblables Ps. 1067 ps Moïse, de son côté, est de nouveau inquiet et découragé. Sa foi a bien de la peine à s'emparer du nom et des promesses de l'Éternel. Puis Dieu porte ses regards sur les siens. Ils sont mêlés à des étrangers mais son œil les distingue et il se plaît à rappeler leurs noms. Le Seigneur connaît ceux qui sont à Lui» 2 Tim. 219 2tm Rappelons aussi ce verset si encourageant pour les croyants de tous les temps Les yeux de l'Éternel regardent vers les justes et ses oreilles sont attentives à leur cri» Ps. 3416 ps 1 Pier. 312 1p Nous avons ici les noms de plusieurs membres de la famille de Lévi qui joueront, en bien ou en mal, un rôle important dans l'histoire d'Israël Coré et ses fils, les quatre fils d'Aaron, Phinées... Exode 71-13 Dans le Ps. 90 ps Prière de Moïse, homme de Dieu, Moïse mentionne l'âge de 80 ans comme limite de vie pour un homme vigoureux. Pourtant c'est l'âge auquel lui-même va commencer son ministère v. 7. Lorsque Dieu appelle un serviteur, il commence par annuler sa force naturelle; puis il fournit de nouvelles forces qui, d'une manière évidente, viennent de Lui. L'Éternel a fait connaître d'avance ses pensées à Moïse et à Aaron. Ce qui constituera des fléaux pour les Égyptiens ch. 9 v. 14 ex s'appelle signes par rapport au peuple de Dieu v. 3 et comporte pour lui un enseignement moral. C'est ainsi que Dieu instruit les chrétiens au sujet du monde, de Satan et de ses pauvres victimes. Sa Parole fait connaître les grands jugements» qui vont tomber sur les hommes sans repentance. Elle nous dit aussi comment il fera sortir son peuple racheté hors de ce monde pour l'introduire dans la patrie céleste v. 4. Aussi, chers amis chrétiens, avertis de toutes ces choses, quelles gens devrions-nous être en sainte conduite et en piété! 2 Pier. 311 2p En présence du Pharaon et de ses serviteurs, les signes annoncés au ch. 4 ex sont opérés par Moïse et Aaron. Parlant de victoire sur Satan le serpent et sur le péché la lèpre, nous pouvons y voir comme un résumé de l'évangile. Exode 714-25 Si les Égyptiens n'écoutent pas les deux premiers signes, avait dit l'Éternel à Moïse, il s'en produira alors un troisième bien solennel celui de l'eau changée en sang. L'eau nous parle de ce qui rafraîchit et donne la vie, tandis que le sang répandu signifie la mort. La Parole a été donnée à l'homme pour le faire vivre. Mais s'il ne la reçoit pas et ne la croit pas, la même Parole deviendra pour lui le jugement et la mort lire Jean 1248 j Elle proclame aujourd'hui la grâce, mais aussi le jugement, pour ceux qui ne la reçoivent pas. Chacun aura affaire à elle de l'une ou l'autre manière, maintenant pour la vie ou plus tard pour la mort! Ce que l'Éternel a dit s'accomplit pour les Égyptiens. Le Nil, artère vitale de leur pays, et dont ils avaient fait un dieu, devient un objet de dégoût et de répulsion. Le sang remplit le fleuve, les canaux, les étangs et jusqu'aux récipients. Toutes les sources où le monde s'abreuve sont pestilentielles et mortelles v. 18. Gardons-nous d'y boire! Cette fois encore les devins font de même par leurs sortilèges. Par le pouvoir de Satan, ils imitent ce qui produit la mort avec pour seul résultat d'augmenter la misère de leur peuple. Ils auraient bien davantage montré leur puissance en changeant le sang en eau. Mais cela, ils en étaient incapables. Exode 726-29; 81-15 Sur l'ordre de l'Éternel, Aaron étend sa main et à présent ce sont des grenouilles qui montent et envahissent le pays. Moïse a cessé de discuter les ordres de Dieu. Il a maintenant une pleine assurance en Celui qui l'a envoyé et il s'engage vis-à-vis du Pharaon Pour quand intercéderai-je pour toi?» v. 5. — Augmente-nous la foi», demandaient les disciples au Seigneur Luc 175 lc Ce devrait être aussi notre prière. Après les grenouilles ce sont les moustiques qui remplissent l'Égypte. Les devins, qui à deux reprises avaient imité Aaron, se trouvent cette fois arrêtés. Leur folie est rendue manifeste. 2 Tim. 38 2tm fait allusion à ces personnages et nous apprend leurs noms Jannès et Jambrès. Ils représentent les chrétiens de nom, ceux qui ont la forme de la piété sans la foi véritable. Pour être chrétien il ne suffit pas d'imiter ce que font les vrais enfants de Dieu. On peut assister aux réunions, lire la Bible, faire beaucoup de bonnes œuvres... et ne pas être chrétien du tout. Rien n'est plus facile que de faire semblant d'appartenir au Seigneur en trompant les autres et peut-être en se trompant soi-même. Ami, avez-vous la foi véritable ou bien seulement son apparence? Votre sort éternel en dépend. Exode 816-28 Le quatrième fléau, ce sont les mouches venimeuses. Leurs essaims pénètrent dans les maisons et ruinent l'Égypte, à l'exception du pays de Goshen. Moralement ces mouches venimeuses nous font penser aux médisances, aux jalousies et à toutes les sources d'irritation qui enveniment les relations domestiques et sociales des gens du monde, mais qui ne doivent pas trouver place dans les maisons des enfants de Dieu. Le Pharaon est prêt maintenant à certaines concessions Allez, dit-il, et sacrifiez à votre Dieu dans le pays» v. 21. Mais cela ne pouvait pas se faire. L'Éternel avait commandé d'aller dans le désert à trois jours de marche ch. 3 v. 18 ex Trois jours c'est le temps que Jésus a passé dans le tombeau entre sa mort sur la croix et le matin de sa résurrection. Or l'Ennemi voudrait nous enlever ces vérités qui rappellent sa défaite. Au contraire, un culte sans le souvenir de la croix et de la résurrection ne le gêne pas du tout. Le monde admire la vie de Jésus et honore les gens de bien. Il a sa propre religion et verra d'un bon œil que nous ayons aussi la nôtre. Mais la croix et la présence dans le ciel d'un Christ vivant, bases de notre culte, condamnent le monde et nous séparent absolument de lui Gal. 614 gl Exode 91-16 Une peste très grande» s'abat à présent sur le bétail. Dieu épargne les troupeaux d'Israël à qui il faudra des agneaux pour la Pâque et plus tard d'autres sacrifices. Puis un ulcère fait éruption sur les hommes et sur les bêtes. Le cœur du roi reste insensible, bien que, remarquons l'expression, ce soit dans ce cœur que l'Éternel envoie tous ces fléaux v. 14. Comment expliquer cet acharnement du Pharaon contre Israël? Satan sait que de ce peuple doit naître un jour le Messie qui, plus grand que Moïse, viendra délivrer les hommes de son joug et sera son vainqueur. Alors il retient Israël en esclavage le plus longtemps possible. Mais cette obstination ne réussit qu'à faire ressortir davantage la puissance de Dieu et proclamer son nom sur toute la terre v. 16 cité en Rom. 917 rm Mis en présence de la puissance de Dieu, mais aussi de sa miséricorde qui a successivement retiré les grenouilles, les moustiques, les mouches venimeuses... l'orgueilleux Pharaon a chaque fois volontairement endurci son cœur et refusé de se repentir. Combien de personnes endurcissent leur cœur en présence du plus grand des miracles de la grâce le Fils de Dieu mourant pour le salut des hommes perdus. Exode 917-35 Un septième fléau est annoncé la grêle. Pour la première fois nous voyons des Égyptiens craindre la parole de l'Éternel et mettre leurs troupeaux à l'abri. Le but des catastrophes que Dieu permet, est de rappeler aux hommes sa présence. On est si fier aujourd'hui de tous les progrès scientifiques par lesquels l'homme croit s'assurer le contrôle des forces de la nature! Alors pour bien rappeler qui est le maître du monde, Dieu permet des cataclysmes naturels, des fléaux imprévisibles tremblements de terre, épidémies, invasions d'insectes... qui montrent à la créature sa petitesse et humilient son orgueil Job 3822, 23 jb Par tous les moyens, il cherche à tourner vers lui les pensées des hommes. En effet c'est souvent par de tels rappels à l'ordre qu'ils sont amenés à réfléchir et à s'occuper de leur sort éternel. Combien d'âmes dans l'angoisse ont trouvé auprès de Jésus un abri, non seulement contre les orages d'ici-bas, mais contre un éternel jugement! Dieu mesure avec soin l'intensité et la durée de l'épreuve. Elle n'ira pas plus loin qu'il ne le lui permet. Le lin et l'orge sont frappés, mais pas le blé ni l'épeautre v. 31, 32. Quant à ses bien-aimés, ils jouissent tout au long de la tempête d'une protection merveilleuse v. 26. Exode 101-11 J'ai péché», a reconnu le Pharaon ch. 9 v. 27 ex Est-ce une vraie repentance? Non sitôt que la grêle a cessé, il continue de pécher v. 34 ex et il endurcit volontairement son cœur. Alors désormais c'est l'Éternel qui endurcira ce cœur v. 1. Combien c'est solennel! Dieu parle une fois, deux fois Job 3314 jb souvent davantage. Puis un jour il est trop tard. Lecteur, combien de fois Dieu vous a-t-il parlé? Voici les sauterelles qui menacent une Égypte déjà ruinée. Joseph avait sauvé le pays le Pharaon le ruine; de même Satan entraîne le monde à sa perte. À présent, une nouvelle proposition est faite à Moïse Seuls les adultes iront célébrer la fête. Les petits enfants resteront dans le pays. C'est ainsi que Satan cherche à retenir les âmes par les affections naturelles, les liens de la famille. Mais relisons la belle et importante réponse de Moïse au v. 9. Aucun membre de la famille de la foi, si petit soit-il, ne doit demeurer au pouvoir de l'Ennemi. Ne pensez pas, jeunes amis, que le christianisme soit seulement l'affaire de vos parents. La maison chrétienne forme un tout, et c'est pourquoi il vous est demandé d'en suivre les principes, de vous conformer à ses habitudes et à ses abstentions, même si vous n'en avez pas encore personnellement compris la valeur et la nécessité. Exode 1012-23 Tout ce que la grêle avait laissé est à présent ravagé par les sauterelles. Un fléau terrible! J'ai péché», répète le Pharaon avec une mauvaise foi évidente, dans le seul but d'être débarrassé des sauterelles. Mais on ne se moque pas de Dieu. Il a laissé passer le moment du pardon Jér. 4617 jr et l'Éternel endurcit à nouveau son cœur. Puis viennent les ténèbres, trois jours entiers d'épaisses ténèbres! C'était un signe particulièrement frappant pour les Égyptiens. Le soleil, source de lumière, de chaleur, de vie, qu'ils adoraient comme un dieu Râ, se montre sans pouvoir devant le Créateur de l'univers. Mais dans les habitations de tous les fils d'Israël, il y avait de la lumière. Quiconque croit en moi ne reste pas dans les ténèbres», déclare le Seigneur Jésus Jean 1246 j Et encore Moi je suis la lumière du monde; celui qui me suit ne marchera certainement pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie» Jean 812 j Au milieu d'un monde rempli des ténèbres du péché, le croyant peut donc réaliser la présence de la lumière Christ faisant son habitation chez lui Jean 1423 j Il s'ensuit que pour lui tout est clair l'état du monde, son avenir, l'état de son propre cœur. Il sait où poser les pieds. Ce qu'il fait peut être vu de tous Luc 1136 lc Exode 1024-29; 111-10 Neuf fléaux se sont succédés dans le pays d'Égypte. Il en reste un dixième, plus terrible que tous les précédents, dont nous verrons la signification. Mais il est précédé d'une dernière proposition du Pharaon Allez, servez l'Éternel; seul votre petit bétail et votre gros bétail restera» v. 24. C'était empêcher le peuple d'offrir ensuite des sacrifices et des offrandes. Nous reconnaissons bien là les efforts de Satan pour nous ravir celui qui a été le parfait Sacrifice. Il s'emploie à nous ôter la jouissance de Christ, en particulier quand nous venons au culte le présenter au Père. Il y réussit malheureusement bien souvent. C'est alors une perte pour nous, mais Dieu surtout est frustré de l'offrande précieuse qu'il attend de ses rachetés. Et d'une manière plus générale, la réponse de Moïse nous rappelle que Dieu a des droits non seulement sur nous mais sur tout ce que nous possédons. Moïse entre ici dans une ardente colère v. 8. Nous verrons à plusieurs reprises cet homme de Dieu en colère, lui qui pourtant était très humble, plus qu'aucun homme» Nomb. 123 nb voir Ex. 1620 ex 3219 ex Lév. 1016 lv Nomb. 1615 nb 3114 nb Mais il s'agit de la gloire de Dieu, du bien de son peuple. Nos colères ont-elles souvent ce motif-là? Exode 121-16 Nous arrivons avec le récit de la Pâque à l'un des chapitres les plus importants de tout l'Ancien Testament. La rédemption annoncée va s'accomplir, en même temps que le plus terrible des jugements passera sur l'Égypte. Le péché mérite la mort et tous ont péché, les Israélites comme les Égyptiens. Mais, pour ceux qui appartiennent au peuple de Dieu, un agneau va mourir à leur place. Claire et émouvante figure de Jésus, l'Agneau sans défaut et sans tache, désigné d'avance avant la fondation du monde» et mis à mort au moment fixé par Dieu 1 Pier. 119 1p Nous nous approprions ce sacrifice, c'est ce que signifie manger la pâque. Christ a connu l'ardeur du jugement divin l'agneau était rôti au feu. Et nous pensons à Ses douleurs avec le sentiment que notre péché l'a conduit là. C'est à cela que correspondent les herbes amères. L'agneau était mangé en famille. Les parents, les enfants, chacun dans la maison en avait sa part. Cher lecteur, avez-vous aussi personnellement mangé la pâque»? Vous êtes-vous approprié par la foi la mort expiatoire du Seigneur Jésus? Date inoubliable que celle de la conversion! Elle est le point de départ de la vie véritable, la nouvelle naissance de l'enfant de Dieu v. 2. Exode 1217-28 Le levain, image du mal, devait être ôté avec le plus grand soin comp. 1 Cor. 57, 8 1cr On ne peut pas saisir l'œuvre de Christ et en jouir pleinement aussi longtemps que l'on n'a pas confessé et abandonné tout péché dont on a conscience. Il restait pour l'israélite une chose à faire, ordonnée par l'Éternel à Moïse au v. 7 ex il devait tremper un bouquet d'hysope dans le sang de l'agneau et en asperger l'encadrement de la porte de sa maison. Pour faire cela, le chef de famille devait croire deux choses d'abord que l'Éternel allait frapper; ensuite que le sang aurait le pouvoir de le protéger lui et les siens. Nous pouvons demander comme les enfants des Israélites Que signifie pour nous ce service? v. 26. N'est-ce pas la figure du sang précieux de Christ, nous mettant à l'abri du jugement? Je verrai le sang» avait affirmé l'Éternel v. 13 ex tandis que l'israélite, du dedans, ne le voyait pas. Notre salut ne dépend pas de la manière dont nous apprécions l'œuvre de Christ, de l'intensité de nos sentiments à ce sujet. Non, il dépend de la manière dont Dieu l'estime, et pour lui ce sang a une pleine et entière efficace pour ôter le péché. Ainsi reposons-nous avec confiance sur l'œuvre parfaite accomplie par Jésus et acceptée par Dieu 1 Jean 17 fin 1j Exode 1229-39 Pendant que dans chacune de leurs maisons les Israélites mangent la pâque sous la protection du sang de l'agneau, dans la nuit du dehors règnent l'épouvante et la désolation. Le destructeur passe frappant les premiers-nés, de sorte qu'un grand cri de désespoir remplit toute l'Égypte. C'est la dixième et dernière plaie, image d'un jugement infiniment plus redoutable, celui que la Parole appelle la seconde mort, réservé à ceux qui ne se seront pas mis à l'abri du sang de l'Agneau de Dieu. Pas de différence entre le captif dans la prison et le Pharaon lui-même v. 29. Il n'y en aura pas davantage quand, devant le grand trône blanc du ch. 20 de l'Apocalypse, paraîtront tous les morts les grands et les petits» Apoc. 2011... ap Pour les fils d'Israël c'est maintenant le départ. Ils ont mangé la pâque à la hâte, les ceintures à leurs reins, les sandales à leurs pieds, le bâton à la main v. 11 ex montrant par là qu'ils sont un peuple séparé, étranger, prêt au départ. Ne le sommes-nous pas aussi? On devrait voir à notre zèle pour Dieu, à notre détachement des choses d'ici-bas, à notre sobriété, bref à tout notre comportement, que, rachetés par le sang de l'Agneau, nous sommes prêts à partir d'un instant à l'autre pour notre patrie éternelle. Exode 1240-51; 131-10 Dieu fait tout commencer au jour de la rédemption ch. 12 v. 2 ex 1 Rois 61 1r Il institue la Pâque comme un statut perpétuel. La pensée de l'Ennemi en rapport avec l'Agneau est qu'on ne se souvienne plus de son nom» Jér. 1119 jr Mais Dieu, pour qui l'œuvre de son Fils a un si grand prix, veille à ce que le souvenir en soit perpétué. C'est une nuit à garder», proclame-t-il v. 42 et plus loin Souvenez-vous de ce jour» ch. 13 v. 3. En substituant le mémorial de la Cène à celui de la Pâque, le Seigneur Jésus a invité les siens à faire ceci en mémoire de Lui 1 Cor. 1124, 25 1cr Avez-vous répondu à ce désir du Seigneur? Au ch. 13, l'Éternel proclame ses droits sur l'âme qu'il vient de racheter ch. 12. Certains croyants, en particulier des enfants de parents chrétiens, se contentent de leur salut et ne tiennent pas compte de la consécration qui en est la conséquence normale. Mais la même voix qui a dit Je verrai le sang, et je passerai par-dessus vous» ch. 12 v. 13 ex revendique à présent Sanctifie-moi tout premier-né... Il est à moi» ch. 13 v. 2. À la fête de la Pâque était étroitement associée celle des pains sans levain. Nous apprenons par là que la mise à l'abri par le sang et la nécessité d'une vie sainte sont pour l'enfant de Dieu deux vérités inséparables lire aussi Tite 214 tt Exode 1311-22 Tu raconteras ces choses à ton fils», enjoignait le v. 8 ex Mais au v. 14 il est prévu que ce seront les enfants qui interrogeront leurs pères. C'est une heureuse attitude quand les enfants, voyant leurs parents se conduire autrement que le monde, leur posent des questions. Qu'ils n'hésitent jamais à le faire! Le v. 19 est l'accomplissement de l'engagement pris envers Joseph Gen. 5025 gn Les os du patriarche accompagneront le peuple de Dieu pendant son pèlerinage, figure de Christ dans la puissance de sa mort, pris avec nous pour traverser le désert! 2 Cor. 410 2cr Les fils d'Israël se sont mis en route. Dieu plus tard rappellera ce jour où il les prit par la main pour les faire sortir du pays d'Égypte» Jér. 3132 jr Ils auront un grand détour à faire v. 17, 18 pour avoir le temps d'apprendre les importantes leçons que l'Éternel veut leur enseigner ainsi qu'à nous. Mais Dieu n'a pas seulement tracé l'itinéraire de son peuple. Il veut personnellement l'accompagner sous la forme de cette colonne de nuée le jour, de feu la nuit. Quelle grâce! Il est là, à la fois pour le guider pas à pas et pour le protéger. Ainsi Jésus a fait cette promesse aux siens Je suis avec vous tous les jours» Matt. 2820 mt Exode 141-14 Israël pensait bien en avoir fini avec ses ennemis les Égyptiens. Or les voici qui, emportés par une énergie d'erreur, se ressaisissent et engagent la poursuite contre le peuple. Ce dernier semble pris au piège. Devant la mer Rouge; derrière le Pharaon, ses chars, ses capitaines. Ah! quel effroi, quel cri de détresse! Mais le peuple doit apprendre qu'il n'existe pas de difficulté trop grande pour l'Éternel. Au contraire, plus l'épreuve est intense, plus Dieu a l'occasion de faire admirer sa puissance. Quelle leçon aussi pour nous! Quand une difficulté survient, une épreuve qui paraît sans issue, comment réagissons-nous? Trop souvent par de l'inquiétude ou de l'agitation. Mais que dit Moïse à Israël? Il commence par les rassurer Ne craignez pas...», puis il leur annonce la délivrance L'Éternel combattra pour vous...» Enfin il leur donne des instructions simples — mais que nous trouvons parfois bien difficiles à suivre Tenez-vous là... gardez le silence» v. 13, 14. Ce combat ne concernait pas le peuple; il était entre l'Éternel et les Égyptiens. Celui qui avait mis son peuple à l'abri de l'ange destructeur, n'était-il pas à plus forte raison capable de le délivrer de la main des hommes? Exode 1415-31 Le peuple a constaté qu'il était incapable de se délivrer lui-même. Sa position est désespérée... Maintenant Dieu peut agir. Il dit Qu'ils marchent!» Comment, la mer est devant eux et l'Éternel ordonne d'avancer? Mais la foi obéit et compte sur Dieu. L'Ange avec la colonne vient se placer entre le camp d'Israël et celui des Égyptiens. À présent, que peut craindre le peuple? Souvenons-nous que Dieu veut toujours se placer comme un écran entre nous et nos difficultés. De jour, de nuit, ses soins s'exercent écartant des dangers que souvent nous ne connaissons même pas. Et c'est la délivrance! Nous en retrouvons les phases dans trois versets du Ps. 136 Il a divisé en deux la mer Rouge — car sa bonté est pour toujours; il a fait passer Israël au milieu d'elle —car sa bonté est pour toujours; il a précipité le Pharaon et son armée dans la mer Rouge —car sa bonté est pour toujours.» Ps. 13613-15 ps Non seulement la mort est sans pouvoir sur les croyants, mais elle est devenue leur alliée, leur arme et leur rempart. Par sa mort, Christ a rendu impuissant celui qui avait le pouvoir de la mort, c'est-à-dire le diable» et délivré tous ceux qui, par la crainte de la mort, étaient retenus dans l'esclavage pendant toute leur vie» Héb. 214, 15 hb Exode 151-16 À quoi correspond ce passage de la mer Rouge dans l'histoire des rachetés du Seigneur? Toujours à l'œuvre de Christ et à notre délivrance. Tandis que la Pâque présente le côté de la délivrance de dessous le jugement de Dieu, et Dieu contre le péché, la mer Rouge illustre la délivrance du pouvoir de Satan, et Dieu pour le pécheur. La mort est vaincue; le peuple de Dieu est dorénavant arraché au présent siècle mauvais», ressuscité avec Christ, de l'autre côté de la mort. Christ est non seulement celui qui délivre, mais aussi celui qui entonne la louange au milieu de l'assemblée Ps. 2223 ps Héb. 212 hb Alors Moïse et les fils d'Israël chantèrent ce cantique...». C'est le premier de l'Écriture. Comment le peuple aurait-il pu chanter sous les fardeaux des Égyptiens? comp. Ps. 1374 ps Mais maintenant la joie remplit le cœur de tous les rachetés. Sous la conduite de Christ, le vrai Moïse, ils ont le privilège de louer Celui qui les a délivrés des flots puissants de la mort et du pouvoir de l'adversaire. À travers toute l'histoire d'Israël — et pour nous dans toute l'éternité — sera célébrée la gloire de Celui qui dessécha la mer, les eaux du grand abîme, et qui fit des profondeurs de la mer un chemin pour le passage des rachetés» Es. 5110 es Exode 1517-27 Jusqu'au v. 16, le cantique des fils d'Israël célèbre ce que l'Éternel vient de faire pour son peuple. Les v. 17 et 18 proclament ce qu'il fera. Les fruits de la victoire sont vus par la foi; Dieu s'est préparé un héritage, une habitation, un sanctuaire, un royaume. Dans sa 1ère Épître, Pierre nous montre la forme nouvelle que prennent ces bénédictions sous l'économie chrétienne lire 1 Pier. 14 1p 25, 9 1p Le peuple est maintenant racheté, en marche vers la terre promise. De la même manière, notre course chrétienne commence à la conversion et son but est la gloire. Mais entre les deux, chemin faisant, ce sont les expériences du désert. La première de ces grandes leçons, c'est Mara. Telles ces eaux amères, le Seigneur permet que nous rencontrions sur notre route des circonstances pénibles et décevantes. Mais dès que nous comprenons que nos contrariétés sont permises pour notre bien, dès que nous y introduisons la puissance de la croix de Christ, alors, sans que ces circonstances aient changé, elles cessent d'avoir un goût amer, nous y trouvons même de la joie et du réconfort lire Rom. 53... rm 2 Cor. 129 2cr Nous sommes alors en mesure d'apprécier Élim, ce lieu de rafraîchissement et de repos, image du rassemblement des croyants où Dieu a commandé la bénédiction Ps. 1333 ps Exode 161-12 Murmures avant la mer Rouge ch. 14 v. 11, 12 ex à Mara ch. 15 v. 24 ex de nouveau au désert de Sin ch. 16 v. 2, bientôt murmures à Rephidim ch v. 17. 3 ex Hélas! c'est bien l'image fidèle de notre cœur, si prompt à oublier la bonté de Dieu qui demeure à toujours». Peu de jours plus tôt, ce peuple chantait de tout son cœur le cantique de la délivrance. Maintenant il murmure contre Moïse et contre Aaron. En réalité leurs plaintes s'élèvent contre Dieu v. 8. Chers rachetés du Seigneur, souvenons-nous que si nous sommes mécontents des autres ou des circonstances dans lesquelles nous nous trouvons, c'est en fait de Dieu que nous ne sommes pas satisfaits. Et l'inquiétude pour les choses de la vie? N'est-elle pas une offense à Celui qui a dit Ne vous inquiétez pas... de ce que vous mangerez ou de ce que vous boirez»... À chaque jour suffit sa peine» Matt. 625, 34 mt voir aussi Ps. 231 ps Lui-même a su ce que c'était que d'être dans le désert et d'y avoir faim. Mais dans une parfaite soumission, il a repoussé la suggestion du tentateur. Il attendait de Dieu, avec une confiance entière, la réponse à ses besoins. Quelle patience de la part de l'Éternel! Au lieu de châtier son peuple, il commence par lui montrer sa gloire v. 7 et 10 fin et s'engage à le rassasier. Exode 1613-31 Nos pères ont mangé la manne dans le désert...», rappelleront les foules au Seigneur Jésus. Mais il leur répondra qu'il est lui-même le véritable pain qui vient du ciel» Jean 631-33 j Christ est la nourriture du croyant il donne et il alimente la vie nouvelle. À cet égard ce chapitre nous fournit plusieurs instructions pratiques de la plus grande importance La quantité ramassée était fonction de leur appétit v. 18. Nous jouissons de Christ seulement dans la mesure où nous le désirons. Et nous ne le désirons jamais trop! Ps. 8111 ps La manne répondait aux besoins du jour même, non à ceux du lendemain. C'est moment après moment que Christ doit être mon aliment, ma force. Si par exemple j'ai aujourd'hui particulièrement besoin de patience, je la trouverai en m'occupant de la parfaite patience de Jésus. Enfin les fils d'Israël avaient à récolter leur portion de manne chaque matin avant qu'elle ne fonde à la chaleur du jour. Nourrissons-nous de la Parole du Seigneur dès le matin, avant que les occupations de la journée n'en aient fait échapper l'occasion. Nous ne passons pas un jour sans donner de nourriture à notre corps. Ne privons jamais notre âme du seul aliment qui la fait vivre et prospérer Jésus, le pain de vie. Exode 1632-36; 171-7 Prends une cruche, et mets-y un plein omer de manne...» v. 33. C'était la part de Dieu. La manne cachée, Christ descendu du ciel comme homme, puis ressuscité et remonté au ciel avec son corps glorieux, faisait partie des délices de Dieu» H. R.. Délices qu'il partage avec les vainqueurs Apoc. 217 ap Après la faim, c'est la soif qui est l'occasion des murmures de ce pauvre peuple. Eh bien, la grâce de Dieu s'en sert de nouveau pour nous révéler un précieux mystère dont l'explication se trouve en 1 Cor104 1cr Ils buvaient d'un rocher spirituel qui les suivait, et ce rocher était le Christ» comp. Jean 737-39 j Mais pour donner son eau la vie de l'Esprit, il fallait que le rocher soit frappé, comme Christ le fut sur la croix par la main de Dieu lui-même. Toutefois, remarquons-le c'est le péché du peuple, ses murmures, ses rébellions, qui ont été l'occasion de frapper le rocher. À cause de la transgression de mon peuple, lui, a été frappé», dit le prophète És. 538 es Ainsi, tandis que la manne est l'image d'un Christ venu du ciel, le rocher frappé nous parle d'un Christ crucifié et l'eau vive représente le Saint Esprit, puissance de vie que le Sauveur mort et ressuscité donne à tous ceux qui croient en lui. Exode 178-16 Nourri, désaltéré, voilà le peuple préparé par l'Éternel pour une nouvelle expérience, celle du combat contre Amalek. C'est après avoir été fortifiés dans le Seigneur et dans la puissance de sa force» que les croyants sont en mesure de résister à leurs ennemis Éph. 610-13 ep À la mer Rouge, l'Éternel combattait pour les siens et eux demeuraient tranquilles ch. 14 v. 14 ex La croix était le combat du Seigneur seul. Nous ne pouvions lutter pour notre salut. Mais après la conversion, commencent aussitôt les combats Gal. 517 gl Comme une armée, tous nos anciens défauts reviennent nous harceler, nous faire la guerre 1 Pier. 211 1p Ne pouvons-nous plus cette fois compter sur le Seigneur? Bien au contraire! Mais à la croix il combattait pour nous, à notre place maintenant il combat avec nous, lui le vrai Josué. Cependant c'est sur la montagne que se décide la victoire. Christ, à la fois vrai Moïse et vrai Aaron, est dorénavant dans le ciel, intercédant pour les siens. Et ses mains ne sont jamais lasses Rom. 834, 37 rm Héb. 725 hb L'issue de la bataille ne dépend pas de la force des combattants mais de leur foi et des prières du Seigneur Jésus. Dans ce récit, Josué nous enseigne à combattre, et Moïse à prier Ps. 1441, 2 ps Exode 181-12 Nous retrouvons ici Jéthro, le beau-père de Moïse. Il représente les nations de la terre qui, dans un temps à venir, se réjouiront avec le peuple d'Israël de la délivrance dont celui-ci aura été l'objet et donneront gloire à Dieu. Nous remarquons en même temps que Séphora et ses fils, personnifiant l'Église comme nous l'avons vu au ch. 2, n'ont pas participé aux épreuves d'Israël ni à sa délivrance. L'Église aura été enlevée de la terre quand auront lieu les grandes épreuves puis le rétablissement du peuple juif. Guershom nous rappelle par son nom que Christ, comme Moïse, a été étranger sur la terre où il a séjourné et que l'Église est elle aussi étrangère ici-bas. Mais dans cette position difficile, le secours de Dieu lui est assuré. C'est ce que signifie le nom d'Éliézer. Au v. 8, Moïse rend témoignage de tout ce que Dieu a fait pour les siens. Bel exemple pour nous, n'est-ce pas? Ne craignons pas de raconter à d'autres, en commençant par les membres de notre famille qui l'ignorent, comment nous avons été rachetés. La conséquence de ce témoignage apparaît au v. 11 Jéthro reconnaît la grandeur de l'Éternel, lui donne gloire, offre des sacrifices et enfin mange, autrement dit réalise la communion, avec le peuple racheté, devant Dieu. Exode 1813-27 Jéthro incite Moïse à se décharger sur d'autres d'une partie de son service. Conseil qui a une apparence de sagesse, mais qui méconnaît la puissance de l'Esprit de Dieu! C'est un des principes qui sont à la base de l'institution des clergés. Des hommes sont désignés et investis par d'autres, selon une hiérarchie, comme intermédiaires entre Dieu et les simples fidèles». Mais la parole de Dieu ne reconnaît à l'Église qu'un seul Chef, pleinement suffisant pour s'occuper de tout ce qui concerne les siens Éph. 45 ep Et Jésus ne se charge pas seulement des grandes affaires», des affaires difficiles». Rien de ce qui nous intéresse n'est trop petit, trop insignifiant pour lui. Ne craignons jamais de nous adresser directement à lui lire 1 Pier. 57 1p Sous son aspect prophétique, ce chapitre nous montre que Christ ne sera pas seul à exercer l'administration du royaume Matt. 1928 mt Quand il viendra au milieu de ses saintes myriades, un ordre sera établi avec des responsabilités différentes, à la pleine gloire de Dieu. Pendant que le peuple de Dieu va poursuivre son chemin dans le désert, Jéthro s'en retourne dans son pays v. 27. La vie de la foi, la position d'étranger et de pèlerin n'ont pas d'attrait pour lui. Hélas, combien de chrétiens lui ressemblent! Exode 191-15 Après le désert de Shur ch. 15 v. 22 ex et celui de Sin ch. 16 v. 1 ex le peuple arrive au désert du Sinaï. Porté sur des ailes d'aigle symbole de la puissance, v. 4, il est maintenant parvenu au lieu où l'Éternel va lui faire des révélations et lui apprendre de quelle manière il veut être servi ch. 10 v. 26 ex En Égypte, nous l'avons vu, aucun culte n'était possible. En revanche, dès que la rédemption est accomplie, dès que Dieu a séparé les siens, il attend d'eux le service de la louange. Vous serez pour moi un royaume de sacrificateurs et une nation sainte», déclare-t-il au v. 6. Pour que vous annonciez les hauts faits de celui qui vous a appelés...» complète 1 Pier. 29 1p Notre chapitre commence donc une nouvelle partie du livre. Jusqu'ici nous avons considéré ce que l'Éternel, en pure grâce, a fait pour son peuple. À partir de maintenant, nous allons trouver ce qu'en retour il attend de ce peuple. Dieu commence toujours par donner avant d'exiger quoi que ce soit. Hélas! ce pauvre peuple ne se connaît pas lui-même, malgré Mara et Mériba. Il répond par cette folle promesse que Dieu ne lui demandait pas Tout ce que l'Éternel a dit, nous le ferons» v. 8. Il ne lui faudra pas longtemps pour montrer son incapacité à tenir cet engagement. Exode 1916-25 Quand un petit enfant s'affirme capable d'une performance impossible soulever un sac de 50 kilogrammes par exemple, que lui dit son père? Essaie!» Et c'est seulement quand le petit s'est prouvé à lui-même, par son échec, que son père avait raison, qu'il est prêt à se confier en lui pour faire la chose à sa place. C'est cette leçon qu'Israël devra apprendre auprès du mont Sinaï. Le peuple croit pouvoir faire tout ce que l'Éternel demande? Soit, il va entendre quelles sont Ses saintes exigences. Le ch. 12 des Hébreux, faisant allusion à cette scène Héb 1218-29 hb établit le contraste entre la montagne qui peut être touchée» et celle de Sion, autrement dit de la grâce, dont nous sommes invités à nous approcher. Ce n'est plus Moïse qui est médiateur sur la montagne, mais Jésus qui est pour nous dans les cieux. C'est pourquoi, conclut l'auteur de l'épître, retenons la grâce par laquelle nous pourrons rendre à Dieu un culte qui lui soit agréable, avec piété et avec crainte». Cette crainte de déplaire au Seigneur ne résulte pas pour nous de commandements rigoureux, ni d'engagements téméraires que nous avons pris, ni comme ici d'un déploiement solennel de la puissance de Dieu. Elle est la réponse de nos cœurs à son immense grâce envers nous Ps. 1304 ps Exode 201-17 Voilà donc la Loi que l'Éternel donne à son peuple. Elle met en évidence la méchanceté de l'homme, enclin à commettre tout ce qui est ici défendu. Que de tels commandements lui soient nécessaires ne prouvent que trop la perversité de sa nature lire 1 Tim. 19... 1tm Les quatre premiers commandements concernent les rapports de l'homme avec Dieu un Dieu unique, qui est Esprit, qui est saint, mais aussi plein de bonté, ayant préparé un repos pour les siens. Après Dieu, selon le cinquième commandement, c'est aux parents que l'honneur est dû. Puis quatre commandements traitent des rapports avec notre prochain dans la vie en société. Enfin le dernier nous concerne nous-mêmes puisqu'il sonde notre cœur pour y découvrir nos désirs les plus intimes, ce que nous ne disons à personne. En fait le résumé de la Loi, c'est l'amour. Celui qui aime les autres a accompli la Loi — écrit Paul aux Romains. En effet, les commandements "Tu ne commettras pas d'adultère, tu ne commettras pas de meurtre, tu ne voleras pas, tu ne convoiteras pas" — et tout autre commandement — se résume dans cette parole-ci Tu aimeras ton prochain comme toi-même» Rom. 138, 9 rm comp. Matt. 2234-40 mt Exode 2018-26; 211-6 Cette scène v. 18 à 21 se trouve rappelée en Héb. 1219 hb pour montrer la différence avec la position du croyant sous la grâce. À celui-ci il n'est plus commandé de faire quoi que ce soit, mais de croire en Jésus qui a tout fait. La fin du chapitre d'ailleurs ne nous montre pas l'homme dans la position de quelqu'un qui fait des œuvres, mais dans celle d'un adorateur. Il est clair que Sinaï n'est pas le lieu où Dieu et le pécheur peuvent se rencontrer v. 24. Le v. 25 nous enseigne que les œuvres et les ordonnances de l'homme n'ont aucune place dans le culte selon Dieu. Enfin, selon le v. 26, nul ne doit s'élever au-dessus de ses frères; la chair serait visible à sa honte. Sous l'image du serviteur hébreu ch. 21 v. 2 à 6, nous reconnaissons le Seigneur Jésus comp. Zach. 135, 6 za Homme obéissant, qui seul a accompli la Loi, ce parfait Serviteur aurait pu sortir libre, remonter au ciel sans passer par la mort. Mais il y aurait été seul. Or dans son amour infini, Christ voulait la compagnie d'une Épouse. Alors il a payé le prix nécessaire. Son sang versé, ses blessures, en sont la preuve, proclamant pour l'éternité l'abaissement volontaire de Celui qui prit la condition d'esclave» Phil. 27 ph et qui, jusque dans la gloire, se plaira à servir les siens Luc 1237 lc Exode 217-36 Si nous comparons ces versets avec le ch. 5 de Matthieu à partir du v. 17, nous constatons que le serviteur fidèle de l'Éternel est venu non seulement pour accomplir la Loi, mais aussi pour introduire ce qui la dépasse Matt. 517...mt . Quand la Loi ordonnait Tu ne commettras pas de meurtre», Jésus déclare que si quelqu'un dit seulement fou» à son frère, il mérite déjà la géhenne de feu! Car le Seigneur veut nous faire comprendre chaque jour plus profondément combien notre cœur est méchant. Et il veut nous faire connaître son propre cœur qui a été infiniment plus loin que ce que demandait la Loi, laquelle disait Tu aimeras ton prochain, et tu haïras ton ennemi» Matt. 543, 44 mt voir Rom. 57, 8, 10 rm comp. également ch. 22 v. 1... ex avec Ps. 695 fin ps Où serions-nous si l'ordre inflexible œil pour œil, dent pour dent» s'était appliqué à nous? Dieu aurait fait disparaître de la terre l'humanité coupable d'avoir crucifié son Fils. Mais au lieu de cela, à la croix même, le Seigneur Jésus met parfaitement en pratique ce qu'il enseigne dans ces versets Père, pardonne-leur — dit-il — car ils ne savent pas ce qu'ils font» Luc 2334 lc Et le v. 32 fixe le prix d'un esclave celui même auquel a été estimé le Fils de Dieu Matt. 2615 mt Exode 2137; 221-30; 231-5 Des ordonnances complétant la Loi se suivent du ch. 21 à la fin du ch. 23. L'Éternel dans sa parfaite sagesse prévoit tout ce qui peut arriver et entre dans les circonstances les plus ordinaires de la vie des siens le gage d'un pauvre, la rencontre d'un bœuf égaré... Nous le voyons prendre la défense des faibles, les mettre sous sa protection. Pour nous chrétiens, à côté des vérités fondamentales concernant notre Sauveur et notre salut, nous avons aussi dans l'inépuisable parole de Dieu des instructions pour notre vie de tous les jours. Mais, à la différence du peuple d'Israël, le Saint Esprit nous a été donné. Il habite dans le croyant et lui fait connaître la volonté de Dieu justement pour tous les détails pratiques de sa vie journalière. Il ouvre son intelligence, lui montre ce qu'il doit faire et ce dont il doit s'abstenir. La Bible est donc tout autre chose qu'un recueil de règles, une suite de défenses et de permissions. Elle révèle un Dieu d'amour, un Père, dont nous sommes invités à reproduire le caractère. Je suis miséricordieux», dit-il de lui-même au v. 26 fin. Soyez miséricordieux, comme votre Père est aussi miséricordieux», enseignera le Seigneur Jésus Luc. 636 lc Exode 236-19 Tu ne tueras pas l'innocent et le juste» v. 7, est obligé de dire l'Éternel à son peuple. Injonction qui ne sera, hélas, que trop justifiée puisque le saint et le juste» sera mis à mort Act. 314, 15 ac L'étranger aussi fait l'objet de recommandations. Il ne devait être ni opprimé ni maltraité v. 9; ch. 22 v. 21 ex voir Jér. 223jr . Lév. 19. 34 lv va beaucoup plus loin on devait l'aimer comme soi-même. Dans le Nouveau Testament, le Seigneur Jésus déclare que prendre soin de l'étranger c'est le recueillir Lui-même lire Matt. 25. 35 fin mt Au reste n'a-t-il pas été l'étranger céleste venu visiter les hommes? Combien son cœur infiniment sensible a été blessé par l'ingratitude de ceux au milieu desquels il était venu en amour! Oui, nous sommes invités à comprendre ce qu'est le cœur de l'étranger» v. 9, le cœur du Sauveur. Souviens-toi que tu as été étranger toi aussi, ajoute l'Éternel. Nous mettre à la place des autres, tel est le secret de l'amour! Dans les v. 10 à 13, Dieu nous montre le soin qu'il prend de toute sa création les animaux, les plantes et la terre elle-même. Apprenons, nous aussi, à respecter tout ce qui appartient à notre Père céleste. Enfin, en rapport avec le culte, soulignons la fin du v. 15 on ne paraîtra pas les mains vides devant ma face» Deut. 262 dt Exode 2320-33 L'Éternel ne donne pas seulement des commandements à Israël, il l'entoure de soins il lui fournit un conducteur son Ange, qui ira devant lui à la fois pour le conduire et pour diriger ses combats. D'autre part, Il l'instruit dès maintenant du but de son pèlerinage. De larges limites sont déjà tracées pour le recevoir v. 31. De la même manière, Dieu a pourvu aujourd'hui au chemin du peuple chrétien sur la terre en lui donnant un compagnon de route qui est le Saint Esprit. La recommandation faite à Israël au v. 21 Prends garde à toi à cause de sa présence» peut être rapprochée des exhortations faites dans le Nouveau Testament de ne pas attrister le Saint Esprit de Dieu Eph. 430 ep Dans sa grâce, Dieu veut également que les siens aient connaissance du but de leur course le bel héritage que son amour a préparé pour eux dans le ciel avec Jésus. Toutefois, il y a des enfants de Dieu qui sont moins disposés à comprendre et à accepter certains soins de Dieu pour les siens. Ils s'expliquent par le grand souci que son peuple demeure strictement séparé des nations environnantes. Mais ce n'est pas pour priver les siens de quelque chose que Dieu exige d'eux cette séparation. Au contraire, c'est par amour, afin de les préserver d'un piège certain v. 33. Exode 241-18 La première alliance est inaugurée solennellement. Elle est scellée avec du sang lire Héb. 918... hb Puis l'Éternel montre quelques rayons de sa gloire aux anciens d'Israël. Ils voient sous ses pieds comme un ouvrage de saphir transparent, et comme le ciel lui-même en pureté» v. 10; comp. Éz. 126 ez Ses pieds nous font penser au glorieux sentier du Fils de Dieu, tel que les Évangiles nous le présentent, un sentier comme le ciel lui-même en pureté...». Christ est non seulement descendu du ciel», monté au ciel», mais d'une manière permanente il est le Fils de l'homme qui est dans le ciel» Jean 313, selon certains manuscrits. C'est dans la marche de Christ ici-bas que la gloire de Dieu peut être admirée dans toutes ses perfections morales Ps. 6825 ps Celui qui m'a vu, a vu le Père», dit Jésus à ses disciples Jean 149 j Le v. 11 est la préfiguration de la sainte liberté et de la communion dont jouissent maintenant les rachetés du Seigneur Jésus. Sur la base de l'œuvre accomplie par Christ et de sa présence à la droite de Dieu, ils sont en quelque sorte chez eux» dans la gloire. Moïse, sur une autre montagne — celle de la transfiguration — sera témoin avec Élie et les trois disciples, de la gloire du Seigneur Jésus Luc 928-36 lc Exode 251-22 Avec notre chapitre commencent les instructions concernant le culte. Le Tabernacle, copie et ombre des choses célestes» Héb. 85 hb va nous présenter dans tous ses détails, sous forme de types, les conditions dans lesquelles le Dieu saint peut demeurer au milieu des siens, nous qui sommes pécheurs nous pouvons nous approcher de ce Dieu qui est saint. Il s'agit des vérités de base de notre salut et de leur place dans l'ordre divin. Quand nous voulons décrire une maison, nous ne commençons pas par le mobilier. Ici, au contraire, l'arche occupe la première place parce qu'elle représente Christ, centre de tous les conseils de Dieu. Elle était en bois d'acacia arbre des sols arides, incorruptible, figure de l'humanité de Christ És. 532 es recouvert d'or, qui est l'emblème de sa déité. Le propitiatoire d'or pur qui servait de couvercle à l'arche parle d'un Dieu rendu propice, apaisé par le sang qui y était apporté lire Rom. 325 rm et pouvant y rencontrer le pécheur v. 22. Quant aux chérubins de gloire» dont la face était tournée vers le propitiatoire Héb. 95 hb ils nous disent qu'il y a là de profonds et divins mystères dans lesquels des anges désirent se pencher pour voir» 1 Pier. 112 1p Exode 2523-40 Tandis que l'arche évoque un Christ par qui les droits de Dieu ont été parfaitement maintenus, la table représente Christ portant continuellement les siens dans la présence de Dieu. De même constitution que l'arche bois d'acacia plaqué d'or avec un couronnement et un rebord qui parlent respectivement de gloire et de protection, la table était destinée à porter d'abord les douze pains de présentation Lév. 245, 6 lv image du peuple de Dieu au complet, ensuite les ustensiles d'or pur du v. 29, rappelant que le Seigneur fournit tout ce qui est nécessaire au service Marc 1620 mc D'une manière symbolique, le peuple de Dieu est là au complet dans le saint sanctuaire, porté par le Seigneur et maintenu par lui dans la lumière de Dieu. Cela nous amène au chandelier d'or pur, emblème de Celui qui a été ici-bas la lumière du monde». Le chandelier portait les sept lampes d'or, figure du témoignage selon Dieu qui correspond aujourd'hui à l'assemblée Apoc. 112, 20 ap Celle-ci est responsable d'éclairer pendant la nuit de ce monde, par l'énergie du Saint Esprit l'huile. Vous êtes la lumière du monde» a dit Jésus aux siens pour le temps de son absence Matt. 514 mt Mais pour maintenir l'éclat des lampes, l'emploi de mouchettes est nécessaire v. 38, image des soins continuels de notre grand sacrificateur. Exode 261-14 Après ces trois objets l'arche, la table et le chandelier, vient la description du Tabernacle proprement dit. C'était un assemblage de planches formant trois parois par-dessus lesquelles étaient étendues quatre couvertures superposées, constituées chacune de plusieurs tapis. La première couverture, appelée le tabernacle, était placée en dessous et tenait lieu de plafond. On ne pouvait l'admirer qu'en se tenant dans le sanctuaire. Elle était tissée de fils de différentes couleurs que nous retrouvons dans le voile v. 31 ex et dans le vêtement du souverain sacrificateur ch. 28 v. 5 ex Chacune de ces couleurs souligne une gloire particulière de Christ. Le fin lin retors illustre toujours son humanité parfaite, le bleu son caractère céleste, la pourpre sa gloire universelle, l'écarlate enfin, sa royauté sur Israël. Les ganses de bleu et les agrafes d'or attachant ensemble les tapis nous rappellent les liens célestes et divins unissant les rachetés. La deuxième couverture la tente en poil de chèvre, la troisième en peaux de béliers et la quatrième en peaux de blaireaux, suggèrent respectivement la séparation, la consécration ch. 29 v. 27 ex et la vigilance. Dieu trouvait ces vertus dans la vie de Jésus ici-bas et désire qu'elles soient également réalisées dans la vie des siens maintenant. Exode 2615-30 Les trois côtés du Tabernacle étaient constitués par des panneaux, autrement dit de larges planches, en bois d'acacia recouvertes d'or, posées debout sur des bases d'argent. Figure des rachetés, fermement établis sur la rédemption dont l'argent nous parle toujours, et que la justice divine l'or a revêtus, de sorte que c'est ce divin caractère qui doit maintenant briller. Mais pour que les panneaux tiennent ensemble et résistent au vent du désert, il fallait encore des traverses, qui nous font penser à tout ce qui unit les enfants de Dieu. Ainsi par exemple, les liens de l'affection fraternelle. Quel soutien pour un jeune croyant d'avoir un frère ou un ami avec lequel il peut parler de ses difficultés et se mettre à genoux! Par-dessus tout, un seul Esprit» unit tous les rachetés du Seigneur de manière qu'ils demeurent bien ajustés et liés ensemble», en mesure de résister à tout vent de doctrine» et aux efforts de l'Ennemi pour les renverser Éph. 42-4 ep 14-16 ep voir aussi 1 Cor. 1012 1cr Remarquons enfin ce qui caractérisait les panneaux des angles ils étaient parfaitement unis à leur sommet» v. 24; voir Jean 1721 j et 1 Cor. 110 1cr Un attachement commun au Seigneur, voilà ce qui resserre parfaitement» les liens de la communion des chrétiens entre eux. Exode 2631-37; 271-8 En allant de l'intérieur vers l'extérieur, ce qui est le chemin de Dieu vers le pécheur, le Tabernacle comprend d'abord un lieu très saint inaccessible, ne contenant que l'arche du témoignage v. 33, puis un lieu saint, séparé du lieu très saint par un voile, dont Héb. 1020 hb explique la signification le voile, c'est-à-dire sa chair...». L'humanité de Christ est ainsi représentée ensemble de gloires et de perfections dont donnent une idée les matières utilisées. Les chérubins brodés nous rappellent ceux qui interdisaient à l'homme l'accès à l'arbre de vie Gen. 324 gn Mais, à la mort de Jésus, le voile du temple se déchira, Dieu ouvrant ainsi à l'homme un chemin jusque dans sa présence. Devant le voile sont placés la table et le chandelier v. 35 ainsi que l'autel d'or ch. 30 v. 6 ex La tente elle-même est fermée par un rideau ouvragé, mais sans chérubins car les sacrificateurs sont autorisés à y pénétrer pour accomplir leur service. Enfin, devant la tente est dressé l'autel de bronze décrit au ch. 27 v. 1 à 8. De grande dimension, carré, il nous parle de la croix et de son efficacité. Il est de bois d'acacia Christ devenu homme afin de pouvoir souffrir et mourir — plaqué de bronze propre à traverser l'épreuve du feu du jugement divin contre le péché. Gloire à notre parfait Rédempteur! Exode 279-21 Tout autour du Tabernacle proprement dit s'étendait le parvis, sorte de grande cour fermée où tous les Israélites étaient autorisés à entrer avec leurs sacrifices Ps. 968 ps Il était circonscrit par des tentures de fin lin soutenues par des piliers, eux-mêmes reposant sur des bases de bronze. Ces tentures de lin retors immaculé conformes à l'humanité sans tache de Christ nous parlent du témoignage de pureté pratique que les rachetés sont appelés à rendre en face d'un monde ignorant et hostile. Un tel témoignage est accompagné de souffrances pour la justice, aussi est-ce sur des bases de bronze que tout repose, de même nature que l'autel du sacrifice où, en figure, Christ a souffert pour nous, nous laissant un modèle... 1 Pier. 221 1p Éclatante sous le soleil du désert, l'enceinte du parvis devait être visible de très loin, proclamant que Dieu était là. Que le Seigneur nous accorde de lui rendre collectivement devant le monde un témoignage sans tache! La fin du chapitre nous rappelle quelle est la source et la puissance intérieure d'un tel témoignage le Saint Esprit. Pour que les sept lampes du chandelier éclairent continuellement, l'huile pure et broyée devait être apportée; image d'un exercice incessant de la part des croyants pour laisser à l'Esprit de Dieu la place qui est la sienne. Exode 281-14 Aaron est un type de Christ sous son caractère de grand souverain Sacrificateur. Il était le porte-parole du peuple auprès de l'Éternel, comme Christ est maintenant, devant Dieu, le représentant de ceux qui lui appartiennent. Son vêtement va donc nous parler en figure de tout ce qui se rattache à l'office que Jésus remplit dans le ciel en faveur de ses rachetés. Que le Saint Esprit nous rende intelligents v. 3 pour en examiner les différentes parties. Elles illustrent en effet, en même temps que les attributs glorieux de notre souverain Sacrificateur, des vérités qui nous touchent de très près. L'éphod, sorte de tunique sans manches, en était l'élément principal et caractéristique. Comme le voile, il était tissé et brodé de fils de diverses couleurs dont nous avons appris la signification. Deux épaulettes, sortes d'agrafes reliant les parties avant et arrière de l'éphod, le complétaient et, sur elles, des pierres d'onyx enchâssées portaient, gravés d'une manière ineffaçable, en mémorial, les noms des douze tribus d'Israël. Belle image, n'est-ce pas, de la manière dont Jésus soutient et porte ses rachetés! Ils sont connus par leur nom et sans cesse présents à sa pensée comp. Luc 155 lc Et, en outre, ils font partie de sa gloire, de son ornement v. 2. Exode 2815-30 Par-dessus l'éphod, sur le devant, un pectoral, sorte de plastron, était fermement attaché. Douze pierres précieuses y étaient enchâssées selon le nom des tribus qui se trouvaient ainsi constamment sur le cœur d'Aaron v. 30. Touchante image de la place que nous occupons, nous les bien-aimés du Seigneur. Nous sommes sur ses épaules puissantes mais aussi sur son cœur, objets de sa tendresse incessante comp. Jean 1323 j Les noms étaient inscrits en gravure de cachet, comme un signe de propriété Cant. 86 ct Aggée 223 ag Continuellement est un mot à souligner dans ce chapitre fin des v. 29, 30, 38 ex À l'image de ces pierres fixées de manière inébranlable, rien ne peut priver les rachetés du Seigneur, ni de sa force voir Jean 1028 fin j ni de son amour Rom. 835 rm Les pierres étaient toutes différentes, reflétant chacune d'une manière particulière la lumière du même chandelier. Ainsi les rachetés sont-ils différents les uns des autres, chacun reflétant quelques traits moraux de Jésus. Et chacun est précieux au cœur de Celui qui le porte. Quand nous sommes sur le point de critiquer un autre chrétien, souvenons-nous que le Seigneur l'aime. Enfin tous ces joyaux, ou plutôt tous ces croyants, pour bien refléter la lumière du sanctuaire, ont besoin d'être taillés et polis c'est là le patient travail du Saint Esprit. Exode 2831-43 La robe entièrement de bleu qu'Aaron devait porter sous l'éphod nous parle du caractère céleste de notre souverain Sacrificateur. Tandis que Christ a été élevé plus haut que les cieux Héb. 726 hb un témoignage lui est rendu sur la terre par ces frères unis ensemble» soutenus par sa sacrificature dans le ciel et qui constituent comme le bord de son vêtement» Ps. 1331, 2 ps Les clochettes nous font penser à ce qu'on doit entendre dans la vie des enfants de Dieu. Leur tintement était la preuve que le sacrificateur était vivant. Montrons-nous autour de nous que Christ est vivant? Les grenades représentent le fruit ce qu'on doit voir dans la vie des saints s'ils restent attachés à la robe» de l'Homme céleste comp. Jean 155 j Et soulignons que clochettes et grenades sont en nombre égal, paroles et actes devant aller de pair dans la vie de chaque enfant de Dieu. Mais si dans ce témoignage et ce service nous nous sentons faibles et imparfaits, nous avons une ressource Jésus devant Dieu dans son absolue sainteté, ayant sur son front la lame d'or Sainteté à l'Éternel». En le considérant, nous ne serons plus occupés de nos faiblesses, mais de ses perfections Ps. 8410 ps La fin du chapitre décrit les vêtements des fils d'Aaron et nous fait penser à la promesse du Ps. 13216 ps Exode 291-18 Seul, Aaron représente Jésus; comme tel il est oint à part et le sang n'est pas nécessaire v. 7. Accompagné de ses fils, nous y voyons Christ avec les siens. En vertu de leur relation avec Jésus, grand sacrificateur dans le ciel, les croyants sont associés à Christ pour présenter la louange à Dieu. Mais avant de pouvoir exercer leur office, Aaron et ses fils avaient à remplir un certain nombre de conditions. Des sacrifices étaient préparés pour eux. Ils devaient s'approcher de l'entrée de la tente et être lavés avec de l'eau remarquons qu'ils ne pouvaient pas le faire eux-mêmes. Ensuite ils recevaient les nouveaux vêtements décrits au ch. 28. Moralement les mêmes opérations sont indispensables avant tout service chrétien. Il faut être venu à Dieu avec le sacrifice excellent qui expie nos péchés. Il faut ensuite ce lavage d'eau» accompli par la Parole Héb. 1022 hb Tite 35 tt Il faut enfin qu'à notre corps propre correspondent des habits propres. Zach. 33-5 za nous montre un sacrificateur, Joshua, que l'Éternel revêt d'habits de fête à la place de ses vêtements sales». Notre conduite extérieure doit être pure pour correspondre à la purification intérieure de notre conscience. C'est en revêtant le Seigneur Jésus Christ que nous pourrons le réaliser Rom. 1314 rm Exode 2919-30 La cérémonie se poursuivait; en effet, les fils d'Aaron n'avaient pas été purifiés pour faire ensuite ce qu'ils voulaient. Ils étaient consacrés, voués au service de l'Éternel. En Israël, seule la famille d'Aaron exerçait la sacrificature, tandis que maintenant tous ceux qui composent le peuple de Dieu sont appelés à cette noble fonction. Amis croyants, si Dieu vous a sauvés dans son grand amour, c'est pour que vous lui soyez dorénavant entièrement consacrés. Le sang sur l'oreille et sur les pouces de la main et du pied v. 20 montrait que ces parties du corps, qui nous parlent respectivement d'obéissance, d'action et de marche, étaient sanctifiées pour être mises à la disposition de Dieu par la puissance du Saint Esprit l'huile sur le sang. Remarquons bien que l'expression traduite par consacrer signifie littéralement remplir les mains» voir note ch. 28 v. 41 ex Aussi, loin d'y voir comme certains un acte par lequel on s'offre soi-même au Seigneur pouvons-nous lui donner ce qui lui appartient déjà? nous comprenons au contraire que nos mains, ou plutôt nos cœurs, ont besoin d'être d'abord remplis par Dieu pour pouvoir ensuite tournoyer» l'offrande Christ devant lui v. 24. Ce qui vient de ta main, nous te le donnons», dira David 1 Chron. 2914 1ch Exode 2931-46 Le bélier de consécration devait être d'abord offert puis mangé par les sacrificateurs. Pour servir son Dieu, le racheté doit se nourrir de Celui qui, jusque dans la mort, a été entièrement consacré à Dieu. L'apôtre nous exhorte à marcher dans l'amour, comme le Christ aussi nous a aimés et s'est livré lui-même pour nous, comme offrande et sacrifice à Dieu, en parfum de bonne odeur» Éph. 52 ep Les sacrificateurs devaient manger la viande du bélier de consécration à l'entrée de la tente de la Rencontre», c'est-à-dire avant de servir dans le sanctuaire. À chacun des sept jours devait correspondre un nouveau sacrifice le produit d'exercices spirituels et d'affections renouvelées de jour en jour. La fin du chapitre nous parle des sacrifices qui devaient être offerts continuellement», en vos générations» voir Nomb. 283, 6, 10... nb Esdr. 35 ed pour magnifier sans cesse devant Dieu l'œuvre de la croix. Ayant sanctifié la tente, l'autel et la famille sacerdotale, Dieu pourra désormais habiter au milieu des siens dans un ordre de choses convenant à sa gloire v. 44, 45. L'apôtre Paul établit la même relation entre l'habitation actuelle de Dieu par l'Esprit dans les croyants et la sainteté qui doit caractériser ceux-ci lire 1 Cor. 316, 17 1cr et 619 1cr Exode 301-16 L'œuvre permettant au sacrificateur de s'approcher étant accomplie, il peut être question d'un second autel recouvert d'or sur lequel Aaron et ses fils devaient faire fumer l'encens. Le premier autel nous a parlé de Christ et de la valeur de son sang, le second de Christ encore et de l'efficacité de son intercession. L'autel d'or était inséparable de l'autel de bronze. Jésus a été le sacrifice d'abord, puis le sacrificateur. Ayant offert sur la croix le sang qui purifie, il peut se présenter, vivant, pour les siens, dans les lieux saints. Aucune victime n'était présentée sur l'autel d'or Christ n'a plus à souffrir ni à mourir. L'œuvre achevée, il est désormais dans le ciel le sujet, l'essence» du culte. Par lui le racheté s'approche à son tour et offre au Père le parfum de l'adoration et de la prière Ps. 1412 ps Car le culte est avant tout la présentation à Dieu des perfections de son Fils bien-aimé. Les v. 11 à 16 traitent de la rançon. Elle était strictement personnelle. D'autre part elle était identique pour le riche et pour le pauvre. Dieu ne fait pas de différence entre les pécheurs Rom. 211 rm Et il offre à tous un même moyen de salut. Un salut gratuit! Mais combien il a coûté à celui qui a payé la rançon à notre place! Exode 3017-38 Un ustensile manquait encore pour que le culte puisse être rendu. C'est la cuve de bronze. Elle devait être placée dans le parvis entre l'autel et la tente, sur le chemin du sacrificateur qui, allant exercer son office, s'y lavait les mains et les pieds. Figure du jugement de soi-même sous l'effet de la Parole l'eau, purifiant l'adorateur des souillures contractées dans sa marche au milieu du monde Jean 1310 j Après l'eau qui nettoie de la saleté de la chair» côté négatif, nous trouvons l'huile de l'onction l'Esprit qui confère un saint caractère. Les ingrédients entrant dans sa composition expriment les grâces et les gloires diverses de Christ. Il était interdit de verser l'huile sainte sur la chair de l'homme se servir des dons de l'Esprit pour glorifier l'homme et d'en fabriquer de semblable imiter les manifestations du Saint Esprit. Le Ps. 133 nous montre cette huile précieuse répandue sur la tête, descendant sur la barbe d'Aaron, puis sur le bord de ses vêtements Ps. 1332 ps image magnifique des rachetés jouissant par l'Esprit des perfections de leur Chef glorifié et participant à la même onction. Au contraire, la bonne odeur de l'encens montait constamment vers Dieu pour lui présenter en détail toute l'excellence de son Bien-aimé. Exode 311-18 Remarquons dans notre passage la succession des verbes J'ai appelé par son nom, je l'ai rempli de l'Esprit de Dieu, j'ai donné, j'ai mis de la sagesse, je t'ai commandé. Tout ce qui concerne le service est dirigé d'en haut, par Dieu lui-même. Même Moïse n'était pas qualifié pour choisir les ouvriers. Dans les Actes nous voyons l'Esprit Saint désigner Barnabas et Saul pour l'œuvre à laquelle Dieu les appelait Act. 132 ac À plus forte raison, il n'appartient pas à l'ouvrier de décider ce qu'il veut faire. C'est Dieu qui le choisit et c'est lui aussi qui le remplit de la sagesse nécessaire. Dieu a donné à chacun une intelligence. À quoi employons-nous la nôtre? Peut-être à faire de bonnes études ou à bien gagner notre vie. Mais le Seigneur veut d'abord que, sous l'action de son Esprit, toutes nos facultés soient mises à son service. Enfin c'est encore Dieu qui, avec le service, donne le repos nécessaire à ses serviteurs. L'Évangile nous montre le Seigneur appelant ses disciples, les envoyant, enfin, à leur retour, les conduisant à l'écart pour qu'ils se reposent un peu Marc 67 mc 31 mc Ici le repos prend la forme du sabbat. Le sabbat a été fait pour l'homme», dit le Seigneur Jésus Marc 227 mc Sachons remercier Dieu pour le repos qu'il nous accorde. Exode 321-10 On souhaiterait pouvoir passer d'emblée de la description du Tabernacle au ch. 31 à sa construction au ch. 35. Hélas! entre les deux s'intercale un sombre épisode de l'histoire de ce pauvre peuple. Pendant que, sur la montagne, Dieu donnait la Loi à Moïse, dans la plaine, le peuple transgressait déjà les deux premiers commandements. Et pendant que l'Éternel donnait à son serviteur les instructions relatives à son culte, Israël établissait un culte idolâtre. Combien grande est la perversité de l'homme, son ingratitude, sa promptitude à oublier les bontés de Dieu! Ps. 7811 ps et 10619-23 ps L'idolâtrie» n'est pas seulement le péché d'Israël ou des païens. En rappelant cette scène, l'apôtre Paul est obligé de mettre en garde les chrétiens 1 Cor. 107 et 14 1cr Une idole, c'est tout ce qui prend dans le cœur une place qui n'appartient qu'à Jésus. Elle peut être comme le veau d'or à l'image des dieux du monde les Égyptiens adoraient le bœuf Apis; fondue au moule, autrement dit porter l'empreinte des conceptions de l'esprit humain; retouchée au ciseau être le fruit de nos propres efforts És. 4410 et 12 es Tout cela quand a été perdu de vue le retour de notre Médiateur, Christ, présentement absent, dans le ciel, comme Moïse était sur la montagne. Exode 3211-20 Ton peuple, que tu as fait monter du pays d'Égypte, s'est perverti», a annoncé l'Éternel à Moïse v. 7 ex Non, répond celui-ci. Ce peuple est le tien, que toi tu as fait sortir... v. 11. Par conséquent, il ne t'est pas possible de le détruire. Dans le ch. 17 de Jean, Jésus priant en faveur des siens dit de même au Père Ils sont à toi» Jean 179 j Moïse est ici un habile avocat. Il avait jadis protesté qu'il n'était pas un homme éloquent, qu'il avait la bouche pesante» ch. 4 v. 10 ex Mais maintenant son cœur est ému pour Israël, et de l'abondance de ce cœur, comme il sait bien, par l'Esprit, plaider en faveur du peuple de Dieu! Cependant toute la ferveur de Moïse ne pouvait empêcher l'Éternel de détruire Israël si la Loi qui le condamnait lui était maintenant présentée. De ces deux choses la Loi, ou le peuple coupable, l'une devait disparaître. Dans sa grâce, Dieu permet que ce soit la Loi qui soit retirée, de sorte que Moïse, avec la pensée de Dieu, brise les deux tables de pierre au pied de la montagne. Quand le Seigneur Jésus est venu dans un monde coupable, cela n'a pas été pour abolir la Loi. Il l'a au contraire parfaitement accomplie avant de subir sur la croix sa malédiction Matt. 517, 18 mt Gal. 313 gl Exode L'indignation a saisi Moïse. Précédemment zélé pour le peuple auprès de l'Éternel, il est maintenant zélé pour l'Éternel auprès du peuple. Il prend à partie Aaron, lequel s'excuse au lieu de s'humilier. Puis un terrible devoir est imposé aux fils de Lévi pour nous montrer que la gloire de Dieu doit toujours passer avant les liens de famille ou d'amitié. Les fils de Lévi sont fidèles, et l'Éternel en tiendra compte en leur confiant plus tard le service du Tabernacle Deut. 339, 10 dt Mal. 24, 5 ml Dieu ne nous emploiera pas pour lui sans avoir d'abord mis à l'épreuve notre fidélité. Enfin nous retrouvons Moïse à la brèche dans la position d'intercesseur. Il expose les faits, contrairement à Aaron, sans rien cacher. Mais il espère pouvoir faire propitiation pour le peuple et se présente pour être puni à sa place. Il ressemble en cela à l'apôtre Paul qui souhaitait être séparé du Christ pour ses frères, ses parents selon la chair» Rom. 93 rm Mais un tel sacrifice n'est pas possible. L'Écriture déclare qu'un homme ne pourra en aucune manière racheter son frère, ni donner à Dieu sa rançon» Ps. 498 ps et que chacun de nous rendra compte pour lui-même à Dieu» Rom. 1412 rm Seul Christ pouvait faire propitiation pour le pécheur, parce qu'il était lui-même sans péché. Exode 331-11 Animé d'une sainte colère, Moïse a détruit le veau d'or et ordonné le châtiment. Il a ensuite informé le peuple que l'Éternel ne monterait pas avec lui. Maintenant le voici qui fait une chose inattendue; il dresse pour lui une tente, hors du camp, loin du camp. A-t-il cessé d'aimer ce peuple? Au contraire, il vient d'en donner la preuve la plus grande et la plus touchante en demandant d'être à sa place effacé du livre de l'Éternel. Non, son motif est bien différent. En raison du péché commis, la nuée ne peut plus se poser dans le camp. Aussi est-ce pour retrouver cette précieuse colonne, figure de Christ, que Moïse et d'autres avec lui quittent le camp d'Israël. Héb. 1313 hb en allusion à ce passage, fait entendre l'appel Sortons vers lui, hors du camp». C'est pour obéir à cette injonction que beaucoup de rachetés se sont séparés des religions formalistes, et des églises organisées de la chrétienté pour chercher seulement et simplement la présence du Seigneur Jésus Matt. 1820 mt Voyez Josué! Bien qu'encore un jeune homme, il comprend que le bonheur pour lui consiste à ne pas quitter la présence de Dieu. Image d'une communion continuelle, mais aussi des joies qui nous attendent au lieu où le Seigneur a promis sa présence! Exode 3312-23 Hors du camp, Moïse peut avoir des entretiens face à face avec l'Éternel v. 11 ex Quel en est le sujet? Encore et toujours le pauvre peuple. Moïse est la figure d'un plus grand que lui le Fils parlant au Père de ceux qui lui ont été donnés du monde» Jean 179 j Fais-moi connaître, je te prie, tes voies», demande l'homme de Dieu. Puis il sollicite la présence de l'Éternel pour marcher avec eux. Rapprochons de ces demandes la double prière du psalmiste Fais-moi connaître le chemin où j'ai à marcher... Que ton bon Esprit me conduise dans un pays aplani» Ps. 1438, 10 ps Oui, monte toi-même avec nous, réclame le fidèle intercesseur. Nous ne pouvons pas nous passer de toi. Et Dieu se laisse fléchir. On l'a remarqué il ne trouve jamais la foi trop hardie. Nous réjouissons son cœur en lui demandant des choses difficiles. À petite foi, petite réponse, mais à grande foi, grande réponse. Enfin Moïse fait à l'Éternel une troisième demande, plus audacieuse encore celle de contempler sa gloire. Il ne la verra que par derrière» autrement dit dans les traces laissées par son amour. Nous pensons à la demande de Jésus au Père, que là où il est lui-même, les siens soient aussi avec lui, afin qu'ils voient sa gloire... Jean 1724 j Tel est son plus cher désir. Est-ce aussi le notre? Exode 341-11 En demandant à l'Éternel de lui montrer sa gloire, Moïse s'attendait sans doute à une vision éclatante, comme celle décrite au ch. 24 v. 10 ex Or Dieu va lui révéler ce qui est autrement précieux la gloire de sa grâce» Éph. 16 ep Il se fait connaître à son serviteur comme le Dieu miséricordieux et faisant grâce v. 6. Mais notons deux conditions pour nous permettre d'en jouir Sois prêt pour demain matin», enjoint l'Éternel à Moïse. Que le Seigneur nous donne chaque matin cette préparation du cœur nécessaire pour goûter sa grâce! lire Ps. 632-4 ps C'est dans la fente du rocher que l'homme de Dieu doit se tenir image d'un Christ frappé, qui maintenant dit aux siens demeurez en moi...» Jean 154 j Mais la grâce de Dieu ne doit pas nous faire oublier son gouvernement. Dans le même v. 7, nous apprenons qu'il pardonne l'iniquité et en même temps qu'il ne tient nullement celui qui en est coupable pour innocent. L'Éternel avait déclaré au ch. 33 v. 3 ex Je ne monterai pas au milieu de toi, car tu es un peuple au cou raide». C'est précisément ce motif pour lequel Moïse réclame sa présence v. 9. Après la révélation de ce qu'est Dieu, miséricordieux et faisant grâce, c'est comme si Moïse répondait c'est justement d'un Dieu comme toi que le peuple a besoin. Exode 3412-26 Une seconde fois Moïse est avec l'Éternel sur la montagne pendant 40 jours. Comme conséquence de ce qui est arrivé, Dieu se fait connaître comme un Dieu jaloux» v. 14 qui veut être le seul objet de l'adoration de son peuple. Non pas que les idoles Lui fassent le moindre tort. Quelle rivalité pourrait exister entre le Créateur des mondes et les dieux d'or, de pierre ou de bois, ouvrages de mains d'hommes? Mais il est jaloux» parce qu'il sait que le bonheur des siens consiste à n'aimer que lui, et que les idoles les décevront toujours. Il l'est aussi parce que leur faible amour a un grand prix pour son cœur. La 1ère épître de Jean, celle qui nous parle le plus de l'amour divin se termine par cette exhortation Enfants, tenez-vous loin des idoles» 1 Jean 521 1j L'habitant du pays te sera en piège, prévient l'Éternel qui connaît à la fois ce piège et notre tendance à y tomber v. 12. Il ajoute De peur... qu'on ne t'invite» v. 15. Certaines invitations sont en effet des pièges. Il faut avoir le courage de les refuser. Mieux encore, ayons un comportement sans équivoque tel que ceux qui cherchent à nous fréquenter sachent d'abord bien qui nous sommes! 1 Rois 19, 10 1r En relation avec ses droits, l'Éternel répète ici quelques-unes des instructions des ch. 21 à 23. Exode 3427-35 Il n'est pas possible d'être en contact avec Dieu, de jouir des révélations de sa grâce, sans que cela se traduise extérieurement. Le visage de Moïse rayonne, bien qu'il ne le sache pas lui-même. Par son visage heureux, chaque enfant de Dieu devrait montrer sans effort à ceux qui l'entourent le bonheur qu'il possède. Oui, que le monde puisse voir en nous quelques reflets de l'amour de Jésus! Paul explique aux Corinthiens pourquoi Moïse mettait un voile sur son visage. Avant la venue du Seigneur, même le reflet de la gloire divine ne pouvait être supporté par l'homme pécheur et devait être caché. Mais le voile prend fin en Christ». En effet lorsque Jésus est venu, Dieu a enfin pu être vu en lui dans toute la gloire de sa grâce. De sorte que maintenant, par la foi, nous contemplons le Seigneur Jésus à face découverte et nous sommes progressivement transformés à sa glorieuse ressemblance morale 2 Cor. 318 2cr Un autre privilège de Moïse était de parler avec Lui». L'expression revient trois fois dans ces quelques versets. Quel honneur pour cet homme de Dieu et quelle preuve d'intimité! N'existe-t-il pas une relation entre le fait de s'entretenir habituellement avec le Seigneur et un visage qui rayonne? Que Dieu nous accorde de réaliser l'un et l'autre! Exode 351-19 Le Tabernacle va maintenant être construit. À cette occasion ses différents éléments sont énumérés une deuxième fois, comme pour nous rappeler que connaître est une chose, mais que faire en est une autre. Cependant, avant que le travail ne commence, il est encore question du sabbat v. 1 à 3. Avant d'entreprendre quelque service que ce soit, il faut s'être tenu dans la présence du Seigneur, s'être assis», l'esprit et l'âme en repos dans le sentiment de notre dépendance. C'est aux pieds de Jésus que Marie avait appris à le servir avec intelligence Luc 1039 lc Aussi a-t-elle su, au moment convenable, apporter son parfum comp. v. 8 et le répandre aux pieds du Maître. Remarquons la variété de ce que les Israélites avaient à apporter, depuis l'or, les pierres précieuses, jusqu'aux pieux et aux cordages contribuant à retenir l'édifice à soutenir la vérité. Dans cette longue liste chacun pouvait trouver quelque chose à offrir. Et vous aussi, ami qui connaissez le Seigneur, vous pouvez contribuer à l'édification de l'Assemblée. Un service discrètement rendu, l'exercice joyeux de la miséricorde Rom. 128 rm et des prières quotidiennes pour le témoignage, voilà qui est à la portée de chacun. Et cela est agréable au Seigneur. Exode 3520-35 Les Israélites n'ont pu apporter que ce qu'ils n'avaient pas donné auparavant pour le veau d'or ch. 32 v. 3 ex Nous ne pourrons mettre au service du Seigneur que ce que nous n'aurons pas employé pour le monde. Ne gaspillons donc pas notre jeunesse. Quels étaient ceux qui donnaient? Tout homme qui avait son cœur bien disposé, tout homme que son esprit incitait». C'est l'important! Aimer le Seigneur, l'Assemblée, notre prochain, voilà la condition majeure aussi bien pour exécuter un travail que pour apporter un don. Ce qui ne procède pas de l'amour n'est d'ailleurs souvent pas bien fait. Certains travaux pouvaient se faire à la maison, dans le cadre de la famille filer par exemple. Ne pensons pas que travailler pour le Seigneur consiste nécessairement à devenir évangéliste ou missionnaire en pays lointain. Remarquez le service des femmes. Si toutes n'étaient pas intelligentes v. 25, ou habiles v. 26, toutes pouvaient avoir un cœur bien disposé autant que les hommes v. 29 à donner ou à exécuter quelque chose pour le sanctuaire Tite 25 tt Aux uns, Dieu a mis au cœur d'enseigner v. 34. Qu'il mette au cœur des autres d'écouter! Ainsi pourra être accompli par tous un service intelligent. Exode 361-13 Dans une courte parabole de l'évangile de Marc, le Seigneur se présente comme un maître qui a quitté sa maison après avoir donné du travail à ses serviteurs. Il a laissé à chacun son travail...» Marc 1334 mc Sauf pour le portier, la nature de cet ouvrage n'est pas précisée. En son absence, le Seigneur a préparé une tâche pour chacun des siens, en rapport avec son âge et ses capacités. Dans une autre parabole, celle des talents, nous voyons que le Maître, à son retour, demande des comptes à ses ouvriers. Certains recevront une récompense, d'autres seront rendus confus Matt. 2514-30 mt Chacun de nous aura-t-il fait ce que le Seigneur attendait de lui? Notre lecture d'aujourd'hui nous permet de comprendre que beaucoup d'offrandes sont arrivées trop tard. Le moment d'accomplir un service, d'apporter un don, était passé. Ce que nous ne faisons pas immédiatement ne sert souvent plus à rien au moment où enfin nous nous décidons il est trop tard, l'occasion est perdue. Importante leçon pour nous! Et le tabernacle forma un tout», conclut le v. 13. Il y a un seul corps», affirme Éph. 44 ep Malgré la division de la chrétienté en multiples dénominations, c'est ainsi que Dieu considère son Assemblée. Exode 3614-34 Les matériaux étant rassemblés, les ouvriers désignés, la construction du Tabernacle va commencer. Nous aurons l'occasion d'y relever quelques images et quelques instructions nouvelles. Les couvertures sont nommées d'abord. La première, faite de dix tapis décrits dans les v. 8 à 13 ex se voyait uniquement de l'intérieur, à la lumière du chandelier, quand le sacrificateur était dans le lieu saint. Ainsi les gloires variées de Jésus ne peuvent être comprises et appréciées autrement que par la lumière que donne le Saint Esprit et dans la présence de Dieu. En revanche, sous sa quatrième couverture faite de rudes peaux de blaireaux, le Tabernacle, à la différence des temples de l'antiquité et de bien des édifices religieux modernes, n'avait rien extérieurement pour attirer les regards. Il nous rappelle Celui qui n'avait ni forme ni éclat, et qui n'a jamais rien fait en vue de plaire aux hommes És. 532 es Jean 541 j Que Dieu nous préserve des atteintes du monde et de son esprit; qu'il nous garde de désirer ses gloires fugitives, de vouloir y briller davantage que n'y a brillé notre Maître! Solidement fixés sur leurs bases d'argent, les panneaux, image des rachetés, nous font penser à cette exhortation de l'apôtre Tenez ainsi fermes dans le Seigneur, bien-aimés» Phil. 41 ph Exode 3635-38; 371-16 Le voile magnifique séparant le lieu saint du lieu très saint est porté par quatre piliers. L'humanité de Christ telle que les quatre évangiles la déploient devant nos yeux, est un sujet inépuisable d'admiration et d'adoration. Il est le Messie d'Israël Matthieu, le Serviteur obéissant Marc, le Fils de l'homme Luc, Celui qui vient du ciel Jean. Chaque fil de bleu, de pourpre, d'écarlate ou de fin lin, chaque trait de son humanité, parfait en lui-même, est étroitement tissé, uni aux autres, de manière à constituer ce merveilleux ensemble qu'est la vie de notre Seigneur Jésus Christ. Mais cette vie, si belle qu'elle soit, ne pouvait pas nous conduire à Dieu. Au contraire, elle soulignait par contraste la profondeur de notre misère morale. Il a fallu Sa mort. Et comme signe, au moment même où le Sauveur laissait sa vie sur la croix, Dieu a déchiré le voile, frayant vers Lui à l'adorateur un chemin nouveau et vivant» Héb. hb L'arche et la table sont ensuite confectionnées. Les barres qui servaient à les porter à travers le désert nous font penser à la marche du Seigneur ici-bas. Recouvertes d'or pur, elles nous rappellent ce verset d'Ésaïe Combien sont beaux... les pieds de celui qui apporte de bonnes nouvelles...» És. 527 es Exode 3717-29 Le chandelier d'or pur vient ensuite, avec son pied d'or battu, ses calices, ses boutons et ses fleurs sortant de lui». Dieu prend plaisir à répéter, en la détaillant, toute la plénitude le chiffre 7 de fruits et de beautés émanant de ce chandelier, type de Christ, lequel n'est redevable à personne d'aucune de ses gloires. Mais n'oublions pas que le chandelier était d'or battu, et qu'il était alimenté par de l'huile pure d'olives broyées ch. 27 v. 20 ex adjectifs qui font penser aux souffrances de Celui qui est venu comme la vraie lumière au milieu des ténèbres et n'a pas été reçu. Rejeté, il resplendit maintenant dans le saint Sanctuaire où les siens peuvent le contempler par la foi. L'autel d'or, qui était aussi dans le lieu saint, devant le voile, est une autre image de